‘Mijn coach ontregelde functioneel mijn plan, zodat het beter werd.’

Cathalijne Dortmans is oud-wethouder en voormalig bestuurder bij de VNG, Christophe van der Maat voormalig staatssecretaris en oud-gedeputeerde van de provincie Noord-Brabant. Ze doorliepen allebei het APPA-traject bij Van Ede. De overeenkomst? Beiden vonden er een gelijkwaardig sparringpartner die een verhelderende spiegel voorhield. 

Cathalijne: “Elke APPA-aanbieder volgt een vergelijkbare aanpak met vaste elementen. Waar het uiteindelijk om gaat is de connectie met de coach die jou begeleidt. Dat gaf voor mij de doorslag. Wat me daarnaast aansprak, was dat Van Ede zich richt op het zoeken van de verdieping in jezelf.”
Christophe: “Dat herken ik. Zodra duidelijk was dat ik zou stoppen, kwamen de APPA-aanbieders als bijen op een honingpot af. Een dergelijk traject is immers verplicht om te volgen. Een vriend van mij die ook oud-bewindspersoon is, adviseerde om met Kaveh Pour te praten. Kaveh is executive coach bij Van Ede. We hadden meteen een klik. Door zijn manier van redeneren en advies wist ik: dit zit goed.”  

Christophe: “Mijn instelling aan het begin van het traject was wat sceptisch. Ik dacht: ik kan dit toch zelf wel bedenken. Tegelijkertijd wilde ik gebruikmaken van het traject, om enkele cursussen te volgen waar ik eerder gewoon geen tijd voor had. Een coach kan daarbij helpen, door je door te verwijzen. Kaveh begreep deze instrumentele insteek, maar parkeerde het ook even. ‘Er gaan wat vragen aan vooraf’, zei hij. De manier waarop hij dat deed was heel prettig en hielp om het juiste gesprek te voeren, met vragen als fundament voor de toekomst. Waarom wil je deze stappen nu zetten? Waarom is dit een goed idee? Het leidde tot een verdiepend gesprek over mijn drijfveren en hoe ik mijn toekomst wil vormgeven.”
Cathalijne: “Ja, herkenbaar. Ik heb zes jaar hard gewerkt. Als wethouder in Helmond en los daarvan voor de VNG. Ineens ontstond het besef: wil ik dit nog zo blijven doen? Door die twijfel startte ik een pre-APPA traject, op advies van een oud-wethouder: ‘denk er op tijd over na, anders overvalt het je enorm als het opeens stopt na verkiezingen’. Dat heb ik ter harte genomen. Tijdens het pre-APPA traject kreeg ik een spiegel voorgehouden en besefte ik dat ik doorging op verantwoordelijkheidsgevoel en minder op werkplezier. Ik kon mijn functie niet meer met volle energie en overtuiging uitoefenen. Daarom stopte ik als wethouder halverwege mijn tweede termijn. Het loslaten ging makkelijker omdat ik wist dat er een enthousiaste opvolger klaar stond.”

Cathalijne: “Na de keuze om te stoppen, volgde ik het APPA-traject met onder meer een visietraining, profieltraining en de training ondernemerschap. Ik kom uit een ondernemersfamilie, dus ik onderzocht samen met mijn coach Els Burger ook die resultaatgerichte kant in mezelf. De stilteretraite was een gedenkwaardig onderdeel van het loopbaantraject. Ik merkte hoe stiltemomenten en creatieve opdrachten, zoals het maken van een moodboard, hielpen om mijn drijfveren scherper te krijgen. Waarom kies ik juist dit beeld? Wat zegt dat over mij? Het was verdiepend en verrassend leuk.”
Christophe: “Ik kan niet stil zijn, dus dat zou niks voor mij zijn. Ik had een duidelijk beeld van wat ik wilde. Kaveh ontregelde dat functioneel, om het nog beter te maken. Ik voerde enorm veel gesprekken met mensen die zinvol werk combineren met een ondernemende, commerciële kant. Het was naast praktisch ook erg inspirerend om gesprekken te voeren met mensen die de vrijheid hebben waar ik naar op zoek was. Meer regie over mijn leven. Ik heb nu een adviesdienst opgezet die zich richt op complexe maatschappelijke opgaven, doorbraken leveren waar anderen vastlopen. Het past bij mij en waar ik voor sta. Ik heb helder voor ogen hoe ik mijn energie en ervaring – ook in samenwerking met anderen – goed kan inzetten. Daar ben ik gekomen dankzij de scherpe feedback van Kaveh. Feedback die je normaal gesproken alleen thuis en van vrienden krijgt. Dat heeft me enorm geholpen.”

Cathalijne: “Het woord ‘vrijheid’ spreekt me ook erg aan. Ik heb rust gevonden in wat ik doe. De stappen die ik nu zet, komen uit mezelf. Wat mij veel inzicht gaf, waren de reacties uit mijn netwerk. Ik ging op ‘safari’: gesprekken voeren met mensen over hoe zij mij ervaren hebben en wat voor werk ze bij mij vonden passen. Wat me raakte was de positieve feedback dat ik met mijn taligheid mensen samenbreng. Aan tafel met verschillende partijen voelde iedereen zich gehoord. Dat bleek echt mijn kracht, die ik nu gericht inzet als ambassadeur voor Q-koortspatiënten en voor mijn eigen adviespraktijk. Wat ik verder meeneem uit het traject is het vertrouwen dat ik op mijn eigen kompas kan varen op nog onbekende paden. En dat ik daarmee ook anderen verder help.”
Christophe: “Die eigen koers varen, daar hielp Kaveh me enorm bij. Als iets niet klopte, benoemde hij dat. Durf ook nee te zeggen. ‘Past dit bij jouw ambitie’, vroeg hij dan. Dat vond ik waardevol: iemand die met je meeloopt, maar het ook tegen je zegt wanneer je afdwaalt.”